水西渡位于上杭县城东门外一里处，是汀江最古老的渡口之一。据《上杭县志》记载：清顺治八年（1651年）白砂里人丘道尧等捐资而建。自古以来，这里是杭城“水陆交接处”。当年汀江“上航三千，下航八百”的船只在这里过驳，闽西、粤东与赣南数十县的商旅行人来来往往，终年络绎不绝。由于古渡地处汀江天险，在历史上该渡口还是江防要塞，兵家必争之地，攻城必先夺渡，非渡则难以攻城。太平军围城月余，久攻不克，盖因未能取渡也。1929年9月红四军决战水西渡，智破“铁上杭”。其英勇事迹，至今为人们广为传颂。
水西渡，非在水西，其实在水东，即汀江的东岸。那么，为何称为水西渡呢？原来其地名的由来有一个神奇的传说：渡口东岸有一座狮形坟墓，常化作狮到汀江嬉水，兴风作浪，陡然间巨浪滔天，造成船翻人亡，实为当地一患也。时人遂于坟上竖石条镇之，水狮便不能继续为害。故有水狮渡之称。后因客家话中的“狮”与“西”同音，便称为“水西渡”，沿袭至今。
汀水悠悠，斗转星移，古渡历尽沧桑。上个世纪三十年代以来，随着公路大桥的建成通车，渡口发生了变化。1935后8月新（泉）岩（前）公路建成后，改建为汽车渡口。1955年12月公路改建时车渡移至上游1公里处，用机动船拖载汽车过渡。1969年6月上杭南门大桥建成，改变了以往汽车必须在水西渡艰难摆渡的落后状况。渡口也只供乡民过往使用了。如今，江帆点点的航运盛况已成历史，渡工的号子声已不复再闻，渡口成为陈迹，代之而起的是横跨江面的水西渡大桥。 （闽西日报 温云远）
